El jardinero de los Angelinos Torii Hunter perdió muchos fanáticos cuando tildó a los peloteros negros latinoamericanos como "impostores" e "imitadores" en una historia publicada por el periódico USA Today sobre la disminución de jugadores afroamericanos en Grandes Ligas.

Sin embargo, errar es de humanos. Me alegré al ver que Hunter tomó un paso atrás hacia la cerca del jardín central demostrando arrepentimiento por su pobre selección de palabras.

"Lo que yo quería decir es que no son peloteros negros; son jugadores latinoamericanos", dijo Hunter en su blog luego de que USA Today publicara sus comentarios iniciales. "Fue una mala selección de palabras, y definitivamente no refleja mis sentimientos y quién soy yo".

Yo concuerdo con la preocupación de Hunter sobre la merma de jugadores negros estadounidenses en las mayores, y se debe hacer más, mucho más, para asegurar que el gran legado de Jackie Robinson nunca muera. Es el mismo legado que le permitió a Juan Marichal y a Orlando Cepeda brillar por todo lo alto en el "pasatiempo nacional" de Estados Unidos.

Mucha gente en los países latinoamericanos, así como en Estados Unidos, realmente no está interesada en segmentar a la gente por el color de su piel.

Y cuando se trata de béisbol, un deporte que sirve como religión centenaria en Cuba, Venezuela y República Dominicana, los mayores productores de jugadores élite en el Caribe, lo único que importa es la velocidad de tu bate, la agilidad de tus piernas, la destreza de tu guante o el poder de tus lanzamientos. ¿Juegas?

En mi propio país, Puerto Rico, existe mucha preocupación por la caída en el talento puertorriqueño que se avecina. Así como con los niños negros estadounidenses en Estados Unidos, el béisbol no ha podido mantenerse en crecimiento en comparación con otros deportes, principalmente el básquetbol.

Aun con la figura legendaria de Roberto Clemente como el héroe nacional supremo para los puertorriqueños, no hay competencia alguna con la pasión y el talento de República Dominicana y Venezuela. Peor aún, ya los fanáticos ni asisten a los estadios de la liga puertorriqueña de béisbol profesional, una liga que presentó a Willie Mays, Hank Aaron y Satchel Paige en sus buenos tiempos.

Pero la culpa no es de los dominicanos y los venezolanos. Si acaso, ellos deberían ser felicitados por mantener el béisbol a su más alto nivel y aportar algunos de los mejores atletas del mundo a este deporte.

Tal vez la pregunta que deberíamos hacernos en medio de toda esta discusión es: ¿Dónde estaría el béisbol sin los peloteros (negros) latinos?

Fuente: ESPN

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